Preservacionistas dão vida aos cemitérios de Flint

Provavelmente, você já ouviu falar de coveiros, circunstâncias graves e até ladrões de túmulos. Mas você já ouviu falar em limpadores de túmulos?

Bem, isso é exatamente o que Thomas Henthorn, professor associado de história da Universidade de Michigan-Flint, e uma equipe de estudantes e voluntários da comunidade estão fazendo enquanto o grupo trabalha para dar vida aos cemitérios da área de Flint.

O projeto, que envolve muita esfregação, protetor solar, escavação e levantamento de peso, faz parte do Projeto de Preservação de Cemitérios do programa UM-Flint History e é financiado pelo Wyatt Endowment e outras doações. Todos os verões, durante os últimos sete anos, Henthorn e um grupo de estagiários trabalharam na comunidade para reajustar, reparar e enxaguar camadas de sujeira de lápides históricas em cemitérios de Flint.

Neste verão, Henthorn se uniu aos formandos de história Izzy Guertin, aluna do último ano de Fenton, Wendy Kimberly, aluna do último ano de Fort Gratiot e Lisa Horn, aluna do último ano de Novi e à voluntária Mary Ann Kost, especialista em sucesso acadêmico da UM-Flint de Linden, para administrar o projetam e se unem por meio de sua paixão pela história local.

“Queria participar do estágio porque sempre tive interesse por cemitérios”, disse Guertin. "Quero buscar a preservação de cemitérios depois da faculdade, e este programa me permite ganhar experiência na área o mais rápido possível."

A equipe de preservação teve um trabalho difícil para eles. Eles começaram seus esforços mais recentes no Cemitério Católico Old Calvary, o cemitério mais antigo da cidade de Flint que ainda está em uso hoje. Fundado em 1847, foi o primeiro cemitério católico no condado de Genesee e ostenta isso. enterros notáveis ​​como o benfeitor do hospital James Hurley, o veterano da Guerra Napoleônica George George e o criador das Escolas Comunitárias de Flint, Frank Manley.

A equipe também fez uma descoberta notável de uma lápide de dupla face que havia sido anteriormente envolvida por algumas raízes de árvores. Depois que Henthorn a libertou das raízes, Guertin descobriu que um lado da lápide parecia ter sido esculpido à mão, enquanto o outro lado parecia ter sido esculpido profissionalmente. “Parece que alguém o confiscou para si”, disse Henthorn.

Como a pedra foi dividida em duas, a equipe irá repará-la com cuidado.

Realizar reparos e reposicionar lápides pode ser um desafio, pois Henthorn e sua equipe enfrentam uma variedade de fatores, incluindo calor e umidade extremos, trabalhos de preservação de cemitérios feitos por terceiros e lápides envelhecidas feitas de materiais porosos como granito e mármore. que são suscetíveis a rachaduras e desintegrações.

A equipe toma todas as precauções em seu trabalho, incluindo a limpeza das lápides com um detergente suave sem sulfato e sem fosfato que Henthorn descreve como “sabão de vaca”.

Eles também usaram uma ferramenta portátil com estrutura de alumínio chamada guindaste de pórtico, que a equipe chamou de “conjunto de balanço”. O guindaste é usado para levantar e mover lápides de volta à posição vertical ou se a base da lápide precisar ser substituída.

“Trabalhar para reparar lápides é importante porque ajuda as famílias a preservar a memória dos seus entes queridos e é por isso que decidi envolver-me neste estágio prático”, disse Kimberly. "É importante homenagear as pessoas que viveram nesta área antes de nós."

Horn, que visitou cemitérios no Bahrein, na Áustria e na Alemanha, queria ver como o trabalho em um cemitério local se compararia a essas experiências. “Este é um dos estágios mais legais que já fiz”, disse ela.

Os alunos interessados ​​em ingressar na Henthorn no verão de 2023 podem contatá-lo em [email protected]

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Madeline Campbell é especialista em comunicação da Faculdade de Artes e Ciências. Ela pode ser contatada em [email protected].