Na batalha dos guindastes, Newport News ainda é o número 1

Durante anos, a Newport News Shipbuilding anunciou o fato de que um de seus guindastes de pórtico, agora estampado com o nome da empresa, pode superar todos os outros no Hemisfério Ocidental.

A Big Blue, que foi reforçada para a construção do porta-aviões Gerald R. Ford, iça seções gigantes do navio para a doca seca. Seus três ganchos podem levantar até 350 toneladas cada.

Mas há concorrência.

No ano passado, um empreiteiro da Marinha Real na Escócia fez o seu próprio investimento em gruas. A Babcock Marine comprou um guindaste fabricado em Xangai para a nova classe de porta-aviões de dois navios do Reino Unido.

“O guindaste é um elemento vital no programa de construção dos porta-aviões da classe (Queen Elizabeth), porque os navios estão sendo construídos em seções tão grandes”, diz um comunicado à imprensa da Babcock Marine, que está cuidando da montagem final dos navios. .

O comunicado continua descrevendo a máquina chamada “Golias”, que assim como o Big Blue possui três ganchos para maior manobrabilidade. Seu gancho mais potente levanta 500 toneladas, enquanto os ganchos menores levantam 300 toneladas cada.

Durante um teste em agosto passado, o guindaste içou 1.100 toneladas, segundo a porta-voz da Babcock, Helen Adamson.

“Depois disso, a primeira tarefa foi um trecho de navio pesando pouco mais de 900 (toneladas) no dia 23 de setembro”, disse ela.

Mas, acrescentou ela, sua capacidade de “carga de trabalho segura” é um pouco menor, de 1.000 toneladas.

Isso se traduz em uma capacidade de 2.204.622 libras e o torna o maior guindaste desse tipo na Europa.

Mas, de acordo com Christie Miller, porta-voz da controladora do estaleiro, Huntington Ingalls Industries, não basta tirar o manto do guindaste mais poderoso de Newport News.

A Big Blue, disse Miller, levanta “1.050 toneladas métricas e testa 125% com todo o seu equipamento”.

Isso equivale a 1.312,5 toneladas métricas, ou 2.893.537 libras. E significa que a reivindicação de domínio hemisférico é segura.

O presidente do estaleiro, Matt Mulherin, disse em uma entrevista recente que fez um tour pelo estaleiro de Babcock, mas não tinha certeza de qual guindaste era o maior.

“Se alguém tiver um guindaste maior, terei que parar de dizer que (o Big Blue) é o maior do Hemisfério Ocidental e começar a dizer que é o maior da América”, disse ele.

Acontece que o estaleiro pode manter sua reivindicação original.

“Estamos orgulhosos de ostentar o status da Big Blue como o maior guindaste de pórtico do Hemisfério Ocidental. O guindaste é um marco comunitário vital para o nosso sucesso”, disse Miller. “Para construir grandes navios precisamos de grandes ferramentas e não seríamos capazes de realizar o que fazemos sem as suas enormes capacidades.”

Tom Barth, especialista em segurança de guindastes em Summerville, SC, disse que, embora o Big Blue seja o maior pórtico deste lado do globo atualmente, os recordes de guindastes foram feitos para serem quebrados.

“Os guindastes ficam cada vez maiores, a tal ponto que nem sei mais quem tem os maiores guindastes”, disse Barth.

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