Sleepy Hollow é o destino perfeito para a temporada assustadora

Situado nas margens orientais do Tappan Zee, o rio Hudson pelo qual agora é conhecido, fica em uma pequena cidade que fica a poucos passos da agitação do centro do mundo, a cidade de Nova York. Essa cidade, conhecida desde a Revolução Americana como Tarrytown, tem um vilarejo ao norte que adquiriu um nome mais apropriado em 1997 para combinar com seu início folclórico, Sleepy Hollow. Apenas o nome evoca sentimentos de calor e mistério – os fantasmas persistentes das histórias e tradições que vieram antes. Sleepy Hollow é mais famoso por sua lenda escrita por um dos primeiros grandes autores americanos, Washington Irving. As crianças crescem ouvindo as histórias do Cavaleiro Sem Cabeça que cavalga à noite, com a cabeça amarrada à sela e jogando lanternas de abóbora em suas vítimas, perseguindo o azarado Ichabod Crane. Esta história foi recontada em filmes, principalmente por Tim Burton, em animação da Disney, e aludida em outras obras desde seu início em 1819.

No Nordeste, Halloween é geralmente sinônimo de Salem, Massachusetts – a cidade cuja história sombria de caça às bruxas e execuções enche o ar. A história assustadora da Nova Inglaterra é muito boa, mas cerca de três horas ao sul, acho que você encontrará uma relação mais íntima com os contos sombrios e o feriado. E para esclarecer as coisas, Nova York não faz parte da Nova Inglaterra. São duas regiões separadas, separadas pela fronteira de Connecticut. Todos os anos, as famílias, inclusive eu, fazem uma viagem para participar de todas as ofertas que o histórico Vale do Hudson tem para satisfazer todos os seus caprichos assustadores.

De feiras de rua ao rastreamento de espantalhos e à narração noturna de The Legend, Tarrytown/Sleepy Hollow é o lugar perfeito para sua viagem assustadora de temporada com menos multidões do que nossos vizinhos do norte. Temos até bruxas também! (E diabinhos e duendes). Para melhor explicar por que esta região é o local perfeito, procurei a melhor fonte que pude, Johnathan Kruk – um contador de histórias e artista local que conta a Lenda de Sleepy Hollow todos os anos no pátio da casa de Washington Irving. Ele toca The Legend há vinte anos e não pode perder todas as temporadas, mas compre seus ingressos com antecedência porque eles estão esgotados. Sua mistura de narrativa, efeitos sonoros e música criam uma atmosfera misteriosa enquanto você se senta à beira do Rio Hudson observando o pôr do sol, com uma aparição especial do próprio Cavaleiro Sem Cabeça.

Perguntei-lhe o que torna esta região um caldeirão tão especial para atividades fantasmagóricas, e ele respondeu que "os fantasmas servem para nos lembrar do que veio antes, contando-nos histórias e revelando as camadas". Ele passou a descrever a região também geograficamente, nas sombras dos Adirondacks e ao sul deles, as montanhas Catskill, a paisagem abraça você e o mantém em um abraço quase de tumba. Embora os peregrinos desembarcassem pela primeira vez em Massachusetts, o rio Hudson e esta região do baixo Hudson foram considerados a "chave para a revolução" pelos britânicos e pelos rebeldes durante a guerra. Desde os primeiros dias da colonização, você remove as camadas e revela um rico folclore. Desde as tribos indígenas alertando os holandeses para voltarem atrás ou os diabinhos do Tappan Zee, até as histórias da revolução, Benedict Arnold, e o enforcamento de John André. Alguns dizem que seu fantasma pode ser visto vagando pela fronteira onde Sleepy Hollow encontra Tarrytown. Quando Washington Irving se mudou para a região ainda jovem, ele tinha todas essas histórias para informá-lo. No mesmo ano em que The Legend of Sleepy Hollow foi escrita, Mary Shelly escreveu Frankenstein, sem dúvida duas das peças mais influentes e importantes desta nova era da literatura.

Diz-se que o Cavaleiro Sem Cabeça é um soldado hessiano (britânico) que teve sua cabeça decepada com um canhão durante a guerra. Embora a história de Crane e os Van Tassels seja inteiramente criação de Irving, o espectro de um casaco vermelho voltando em busca de vingança era um pensamento assustador apenas vinte anos após a revolução. Mas a ideia destas criaturas, o cavaleiro e até o monstro de Frankenstein, criados a partir de lendas e conflitos, assusta-nos porque procuram uma vida para agarrar. Para se libertar dos grilhões da morte. É por isso que essas histórias ainda ressoam hoje. A ideia de que algo venha tirar de nós a nossa personalidade é um pensamento assustador que muitas vezes enfrentamos nos horrores da vida real.